アシュケナージ＆シドニー響のプロコフィエフ:バレエ音楽「ロメオとジュリエット」

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アシュケナージは、我が国ではＮＨＫ交響楽団の音楽監督をつとめるなど御馴染みの存在であるが、識者の評価については必ずしも芳しいとは言い難いものがある。

これには、筆者の音楽仲間も含め、とある高名な音楽評論家がことある毎にアシュケナージを貶していることによるところが大きいと言えるが、果たしてアシュケナージはそこまで貶められなければならない指揮者（ピアニスト）と言えるのであろうか。

とある高名な音楽評論家の批評には、殆ど悪意さえ感じさせられるが、少なくとも、ラフマニノフは他の指揮者（ピアニスト）の追随を許さない名演を成し遂げてきているし、そして本盤に収められたプロコフィエフなどのロシア音楽については、そのすべてが名演とは言えないまでも、常に水準以上の演奏を聴かせてくれると言えるのではないだろうか。

アシュケナージは、現在の手兵であるシドニー交響楽団とともに、既にプロコフィエフの交響曲第１番＆第５番、そしてピアノ協奏曲全集などを録音しており、それらはいずれもなかなかに優れた演奏と言えるところである。

とりわけ、ピアノ協奏曲全集については、素晴らしい名演と筆者としては高く評価しているところだ。

本盤に収められたプロコフィエフのバレエ音楽「ロメオとジュリエット」は、久々に登場したアシュケナージ＆シドニー交響楽団による演奏であるが、素晴らしい名演だ。

このコンビが漸くいい状態になってきたことの証左とも言うべき演奏とも言えるだろう。

同曲については、かつては全曲盤があまり多くなく、マゼール＆クリーヴランド管弦楽団の名演などが掲げられる程度であったが、近年では、全曲盤が数多く録音されるようになるなど、人気が高まってきている。

アシュケナージも、そうした人気上昇の潮流にのって録音したものと想定されるが、そうした近年の名演の中にあっても、いささかも存在価値を失わないだけのレベルの高さを有している。

何か聴き手を驚かすような奇抜な解釈を施したりすることはなく、いささかも奇を衒わないオーソドックスとも言うべきアプローチで一貫しているが、テンポの振幅などを効果的に駆使して各曲を巧みに描き分け、まさにいい意味で聴かせどころのツボを心得た演出巧者ぶりを発揮していると言えるだろう。

シドニー交響楽団も、アシュケナージの薫陶の下、見事なアンサンブルをベースとした好演を行っており、アシュケナージの指揮と一体となって持ち得る実力を最大限に出し尽くした最高のパフォーマンスを発揮していると評価したい。

いずれにしても、本盤の演奏は、アシュケナージ＆シドニー交響楽団の素晴らしいコンビぶりを窺い知ることが可能な素晴らしい名演である。

音質がこれまた実に素晴らしい。

エクストンも今やシドニー・オペラハウスの絶好の録音ポイントを獲得するに至ったと言っても過言ではあるまい。

いずれにしても、本盤はＳＡＣＤによる素晴らしく良好にして鮮明な高音質であり、本演奏の価値を高めるのに大きく貢献しているのを忘れてはならない。

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