デュ・プレ＆バレンボイムのシューマン＆サン=サーンス:チェロ協奏曲集［ＳＡＣＤ］

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本盤には、多発性硬化症という不治の病を患い、若くしてその活動に終止符を打たざるを得なかった悲劇のチェリストであるデュ・プレが、夫でもあったバレンボイムとともに組んで演奏したシューマンのチェロ協奏曲とサン=サーンスのチェロ協奏曲第１番が収められている。

いずれも圧倒的な超名演だ。

このような演奏こそは、まさに歴史的な超名演と言っても過言ではあるまい。

それは、デュ・プレによる渾身の気迫溢れる力強い演奏によるところが大きい。

本演奏は１９６８年のものであるが、これはデュ・プレが不治の病を発症する直前の演奏でもある。

デュ・プレが自らをこれから襲うことになる悲劇的な運命を予知していたのかは定かではないが、本演奏には何かに取り憑かれたような底知れぬ情念や慟哭のようなものさえ感じさせると言えるだろう。

いや、むしろ、我々聴き手が、デュ・プレをその後襲った悲劇を思って、より一層の深い感動を覚えるのかもしれない。

それにしても、本演奏における切れば血が出てくるような圧倒的な生命力と、女流チェリスト離れした力感、そして雄渾なスケールの豪演は、我々聴き手の肺腑を打つのに十分な迫力を誇っており、このような命がけの体当たりの大熱演を繰り広げていたデュ・プレのあまりにも早すぎる死を惜しむ聴き手は筆者だけではあるまい。

それでいて、特に、シューマンの最晩年の傑作であるチェロ協奏曲において顕著であるが、人生への諦観や寂寥感、深遠な抒情の表現においてもいささかの不足はないと言えるところであり、その奥深い情感がこもった美しさの極みとも言える演奏は、涙なしには聴くことができないほどのものだ。

かかるデュ・プレの驚異的なチェロを力強くサポートした、当時の夫であるバレンボイムとニュー・フィルハーモニア管弦楽団も、最高のパフォーマンスを発揮している点を高く評価したい。

音質は、従来ＣＤ盤があまり冴えない音質で大いに問題があったが、数年前にＨＱＣＤ化されたことによって、格段に音質が鮮明になるとともに、音場が幅広くなった。

しかしながら、今般、ついに待望のＳＡＣＤ化が行われることによって大変驚いた。

従来ＣＤ盤やＨＱＣＤ盤とは次元が異なる見違えるような、そして１９６０年代のスタジオ録音とは到底信じられないような鮮明な音質に生まれ変わった。

デュ・プレのチェロ演奏の弓使いまで鮮明に再現されるのは殆ど驚異的であり、あらためてＳＡＣＤの潜在能力の高さを思い知った次第だ。

いずれにしても、デュ・プレ、そしてバレンボイム＆ニュー・フィルハーモニア管弦楽団による圧倒的な超名演を、ＳＡＣＤによる高音質で味わうことができるのを大いに歓迎したい。

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