ヒコックス＆ロンドン響のヴォーン・ウィリアムズ:交響曲第５番、他[ＳＡＣＤ]

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前半２曲は１９９８年にオペラ『天路歴程』の演奏で高く評価されたヒコックスらしく、J.バニヤンにちなむ作品。

後半の２つの声楽作品は初録音で、「賛美歌前奏曲」もこのヴァージョンでは同様という貴重盤だ。

ヴォーン・ウィリアムズはシベリウスを尊敬し、自作の交響曲の献呈を行ったが、その献呈曲が交響曲第５番であった。

シベリウスを意識しただけに、激しく不協和音が炸裂する第４番とは全く異なり、いかにも英国の自然を彷彿とさせる抒情性や、北欧への憧憬に満ち溢れた名作だ。

もっと演奏、録音されても良い曲だと思うのだが、ヒコックス＆ロンドン交響楽団盤は、この宗教的色合いの強い第５番の代表的名演と言える。

もちろん、バルビローリやボールトといった大御所の演奏も捨て難いが、録音の優秀さを考慮すると当盤が一歩抜きんでていると言えよう。

ヒコックスは、こうした柔和な作風を尊重した抒情豊かな名演を成し遂げており、作品への共感がこの指揮者の最良な部分を発揮させている。

併録の合唱曲や小品もいずれも美しい佳曲揃いであり、ヒコックスの指揮やロンドン交響楽団、合唱団も最高のパフォーマンスを示している。

それにしても、全集完成目前で早すぎる死によって頓挫したヒコックス。

ヒコックスの指揮はわかりやすく、曖昧さの一点もない演奏であり、英国音楽の最高の紹介者として、その損失はあまりに大きい。

ＳＡＣＤマルチチャンネルによる高音質にもいささかの死角はなく、音質の鮮明さ、音場の幅広さ、そして音圧のいずれをとっても超一級品の仕上がりである。

いずれにしても、ヒコックスによる素晴らしい名演を、現在望みうる最高の高音質ＳＡＣＤで味わうことができるのを大いに喜びたい。

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