ライナー＆シカゴ響のベートーヴェン:交響曲第５番「運命」/「コリオラン」序曲[ＸＲＣＤ]

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厳格なオーケストラ・トレーナーとして知られたライナーの本領が発揮された全盛期のライナー＆シカゴ交響楽団による圧倒的な演奏の凄さを味わうことができる１枚だ。

一糸乱れぬ鉄壁のアンサンブル、ブリリアントな金管楽器の朗々たる響き、高弦の美しい響き、迫力満点のティンパニの轟きなど、ライナー時代のシカゴ交響楽団がいかにスーパーオーケストラであったのかがわかるような破格の演奏内容になっている。

剃刀でスパっと切ったかのような尋常ならざる揃い方といい、手を変え品を変え登場する三連符のモティーフの正確な鳴らし方といい、よくもここまでというほど完璧さだ。

それでいて決して機械的にならないのは、艶やかな弦やまろやかな管、殊にパワフルにしてうるさくならない金管楽器の磨かれた響きの所以だろう。

もちろん基調は精緻なライナー節だが、硬派を掲げ、疾走するおなじみのマエストロに、思いのほか大胆な表現があったことに驚く。

シカゴ交響楽団と言えば、ショルティ時代の圧倒的な大音量による凄まじい演奏が記憶に新しいところであるが、そのルーツは、ライナー時代にあったことがよくわかるところである。

また、ＸＲＣＤによる極上の高音質録音も素晴らしく、録音年代を疑うほどの超高音質に仕上がっている。

本盤は、１９５９年のスタジオ録音であり、今から５０年以上も前の録音であるが、あたかも最新録音であるかのようなクリアな音質に蘇っており、あらためてＸＲＣＤの潜在能力の高さを思い知った次第だ。

ライナーがシカゴ交響楽団に喝を入れ、彼の趣味が十全に浸透しはじめた時期、および両者の全盛期の貴重な録音がＸＲＣＤで蘇った。

このような高音質録音で聴くと、当時のシカゴ交響楽団は、前述のような名技に加えて、特に弦楽合奏において顕著であるが実に艶やかな響きを出していることがよくわかるところであり、かかるオーケストラの音色には抗し難い魅力があったと言える。

時代が若干下ることにはなるが、同じアメリカのオーケストラにおいても、オーマンディ指揮のフィラデルフィア管弦楽団はシルキーな音色を特徴としていたし、セル指揮のクリーヴランド管弦楽団は、鉄壁のアンサンブルをベースとしたセルの楽器とも称される室内楽的で精緻な音色を誇っていた。

ライナー＆シカゴ交響楽団も、本ＸＲＣＤ盤を聴くと、それらのオーケストラにも対抗し得るだけの独特の艶やかな音色を持っていたことがよく理解できるところだ。

演奏自体は、正直言って深みのある奥行きのある演奏とは言い難い。

もっとも、精神的な深みのある演奏ならフルトヴェングラーを筆頭にいくらでもあるし、よりタイトな演奏が好きならトスカニーニを聴けば良いだろう。

しかし、音質に限って言えば、いくらどんなに優れた復刻盤でも、ステレオ原盤のＸＲＣＤには太刀打ち出来ないと言えるところであり、まして板起こしやオープンリール復刻に付き物のノイズや揺れも殆どないことからすると、当盤の価値は非常に大きい。

したがって、とても名演との評価をすることは困難な外面的な演奏であると言えなくもないが、それでも当時のシカゴ交響楽団のスーパー軍団ぶりや、ＸＲＣＤによる極上の高音質録音であることを考慮して推薦させていただくこととしたい。

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