ワルター・コンダクツ・マーラー

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往年の名指揮者ブルーノ・ワルター（Bruno Walter 1876-1962）がＣＢＳレーベルに録音した一連のマーラー（Gustav Mahler 1860-1911）作品を７枚のＣＤに収録したBox-set。

ＬＰ時代に高価だった名盤が続々と安価で販売され、名演奏がきわめて身近になったが、このセットもその好例で、品質がきわめて高い。

演奏は言うまでもないが、復刻が丁寧でばらつきが少ないことが特色である。

ワルターはマーラーの弟子であり親友でもあった。

景勝地シュタインバッハで夏の休暇を楽しむマーラーを訪ねたワルターが美しい景色に見とれていると、マーラーが「それ以上眺める必要はないよ。全部私の今度の交響曲にしてしまったからね。」と言ったのは有名だ。

マーラーの死後に彼の交響曲「大地の歌」と「第９」を初演したのがワルターである。

マーラーはユダヤからカトリックに改宗したが、ワルターは終生ユダヤ人だった。

そのため、第２次世界大戦で彼は拠点をドイツからオーストリアへ、そしてアメリカへと移さざるを得なくなる。

そうして、アメリカで数々のマーラーの名録音が生まれ、それがこのアルバムだ。

もう１つ逸話を。

当時ＣＢＳはマーラーの「第１」を録音するにあたり、指揮者にバーンスタイン（Leonard Bernstein 1918-1990）を起用することも考えていて、当人も乗り気だった。

しかし、ワルターとのレコーディングが先に終了したことから、シェアの問題もあり、バーンスタインに計画の中止を申し出たが、彼は承服しなかった。

そこで、ＣＢＳのスタッフは実際に録音されたワルターの演奏をバーンスタインに聴いてもらった。

聴き終わったバーンスタインは「素晴らしい。これは彼の交響曲だ。」と延べ、自ら録音の中止を快諾したそうだ。

ワルターの音楽の価値、バーンスタインの大きな人柄など様々なことを示すエピソードだ。

ブルーノ・ワルターのこのマーラー交響曲集は本当に素晴らしい。

バーンスタインのマーラーも確かに素晴らしいが、このワルターの演奏はそれを遥かに凌駕する。

バーンスタインの解釈より、マーラーの混沌とした宇宙がよりはっきりと感じられ、遥かにロマン的であり、マーラーの心情がひしひしと伝わってきて、こちらの感情も溢れ出しそうになる。

マーラーの音楽の根底に流れているのは「うた」なんだとあらためて理解することができる。

この演奏を聴いたら、バーンスタインのみならず、他のいかなる指揮者もマーラー演奏を断念してしまうのではないかと思わずにはいられないが、それほどに素晴らしい演奏である。

ワルターの演奏は、典雅さと苛烈さがあり、その表出度のバランスが曲や演奏によって異なるのだけれども、どれも高い香りを感じさせるものだと思う。

どの交響曲も今なお名演の誉れが高いもので、特に「第１」と「第９」が素晴らしく、薫り高く、格調高く、切々と歌い上げている。

筆者が初めて「第２」を聴いたのがこのワルターの劇的な演奏であったが、懐かしいし、現代でも通じるシャープな迫力に満ちている。

また「大地の歌」は１９５２年のウィーン・フィルとの名盤が名高いが、こちらも味わいのある演奏だと思う。

いずれにしても、半世紀を過ぎた今でも、多くの人に愛聴される歴史的録音だろう。

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