ジュリアードＳＱ
2019年04月27日
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現代を象徴するクヮルテットとして、ジュリアード弦楽四重奏団の果たした役割は計り知れないものがある。
戦前のヨーロッパの演奏伝統を打ち破るように、第２次世界大戦直後のアメリカで1946年に設立されたジュリアード弦楽四重奏団は、4人のメンバーの高い技量を背景とした、4つの弦の技術的、音楽的均質性と感情を削ぎ落としたドライで直線的な表現で世界の好楽家に衝撃を与えた。
1960年代後半になり、彼らはより柔軟な演奏表現へ変化してゆくが、このセットには1949〜52年の初期録音のみで構成されているため、新即物主義の極致のようなスタイルが楽しめると同時に、当時の聴き手の驚きも追体験できる。
第２次世界大戦後の弦楽四重奏演奏において、ジュリアード弦楽四重奏団の出現はまさにエポックメーキングな出来事であった。
ジュリアード音楽院長で作曲家のウィリアム・シューマンの提言もあり、結成当初より同時代作品も積極的にレパートリーに組み込むという基本姿勢によって一貫した活動を展開、1947年12月のデビュー・コンサートでも、ベルクの『抒情組曲』がとりあげられ評判を呼び、バルトークの弦楽四重奏曲についても1948年の公演から積極的に紹介するようになった。
シェーンベルク作品については、本人の前での演奏もおこなっており、その際、シェーンベルクに予想以上にワイルドな演奏と評されながらも解釈について快諾されたというエピソードからもうかがえるように、当時のジュリアード弦楽四重奏団の演奏は非常に過激なものだった。
今回、ヒストリカル音源のCD化でマニアに話題の「WHRA（West Hill Radio Archives）」より登場する６枚組セットには、そんな過激な時期の彼らによる、バルトークの弦楽四重奏曲全集と、新ウィーン楽派の弦楽四重奏曲集が収められている。
バルトークについては、以前、イギリスのPEARLレーベルから、新ウィーン楽派作品集については、フランスのUNITED ARCHIVESレーベルより復刻盤がリリースされたが、今回は、オリジナル・リリース国でもあるアメリカのレーベルからのリリースで、2011年に米コロンビアのLPから新たにデジタル・トランスファーがおこなわれている。
戦前の弦楽四重奏と言えば、カペー弦楽四重奏団やレナー弦楽四重奏団のように第1ヴァイオリンが技術的にも音楽的にも抜きん出ていて、第1ヴァイオリンがアンサンブルを主導し、チームの音楽性を支配することによって演奏を作り上げていた。
第1ヴァイオリン奏者の名を団体に冠しているのも、そうした事情を象徴していたが、また演奏解釈上も旋律を曲線的に捉え、テンポの緩急を多用した、情緒あふれる演奏スタイルが主流であった。
そのような時代にジュリアード弦楽四重奏団は出現し、完璧な技巧と有機的で密度の高いアンサンブルで未だかつてない新しい様式のクヮルテット美学を確立した。
その功績の多くは第1ヴァイオリンのロバート・マンに負うものであろうが、ヴィオラにしてもチェロにしても、みな出色の演奏能力を備え、音楽創造の理念と水準は極めて高い。
米コロムビア社（現Sony）と契約後、新ウィーン楽派の作品やバルトークの弦楽四重奏曲全集を録音し、ジュリアード弦楽四重奏団の名は、1948年に開発されたばかりだった「LPレコード」という新しい録音媒体を通じて世界に広まった。
その背景となったのは、1920年代から30年代にかけて現代音楽の旗頭として活躍したコーリッシュ弦楽四重奏団のヴィオラ奏者、ユージン・レーナーとの交流によるところが大きい。
レーナーはシェーンベルクやバルトークと交際があり、作曲者直伝の奏法をジュリアードの面々につぶさに教え込んだ。
特にバルトークは、レーナーの助言が大きく物を言っていて、現代では古典となった名曲群が６曲まとまった史上初のレコードであり、その生命感溢れる衝撃的音楽を見事にクリアした卓越した至芸には驚き入るばかりだ。
彼らはバルトークの弦楽四重奏曲全集を３回録音しているが、回を追ってアンサンブルの精緻さは増してくるものの、それにかまけるというか、テクニカルの面白さにのめり込み、初回の初々しさや覇気が減退していったように思われてならない。
筆者にとっての聴きはじめがこのジュリアードのモノーラルの演奏で、思い入れがあるのかもしれないが、今他の演奏と聴き比べてみても、この録音は未知の世界に入ってゆく期待感と、出会いの感動に満ち、想像力を掻き立て、胸をときめかせるものがある。
それに対し後のステレオ録音の方は、細部の彫りを巧みにこなす職人的な腕前の披露に終わりがちだ。
シェーンベルクの弦楽四重奏曲全集は、前述のように1949年に作曲家をロスアンジェルスに訪ねたことが、この演奏への驚異的な成果を生んだものと思われる。
ベルクの弦楽四重奏曲と『抒情組曲』、ウェーベルンの『5つの断章』もバルトークと並んでジュリアードが最も得意としたレパートリーで、切り込みの鋭い情熱的なボウイングで語り尽くされた驚異のアプローチを展開している。
彼らの、演奏という名の創造行為には、高度の緊張と献身的な情熱が漲っているのだが、それこそは、こうした作品を弾くのに最も適合した条件である。
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2019年01月19日
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スクリャービンのソナタでグールドが強調しているのはこの曲に内在する対位法で、この時期のスクリャービンの特徴でもあるロマン派爛熟期の残像を引き摺った曲想の中に複雑に操作されて絡み合う声部は、グールドにとっても格好の表現手段だったに違いない。
それだけに彼の演奏からは濃密なロマンティシズムは抑えられ、さりげない感傷とともに絶妙な旋律の交錯が聴き取れる。
彼の対位法への深い傾倒はバッハの膨大な録音や自作の作品からも明らかだが、彼の奏法はこの曲の新しい表現方法として現代のピアニスト達に先鞭をつけた示唆的な解釈でもある。
またプロコフィエフのソナタからは人間臭さを排除した無機的で超然とした思考が良く聴こえてくる。
聴衆を前にすることを嫌った彼ならではの独自の模索が既に成就した演奏だ。
彼は自ら制作したラジオ用ドキュメンタリーでも仄めかしているように、北方に対する憧れがあった。
公開演奏に限界を感じてコンサート活動から身を引いた孤高のピアニストではあったが意外に饒舌で、ある時彼の母親の祖父はノルウェイの作曲家グリーグの従兄弟だと言ったようだが、このセットに収められたグリーグのソナタもそうした親近感から採り上げたのかもしれない。
いずれにしても彼は開放的でともすれば個を失いがちな南よりも、瞑想の地であるべき北に憧憬を馳せた。
シベリウスのソナタもこうしたコンセプトによって選曲されたことが想像される。
３枚目の現代作曲家による一連の作品集もポリフォニックな魅力に富んでいるのが特徴で、注意深く聴いているとカノンやフーガが至るところに現れる。
グールドがバッハと並んで現代音楽のスペシャリストたりえたのは、こうした作曲技法の洗練が彼を惹き付けたからではないだろうか。
これらの作曲家によって頭脳的に構成された、旋律と音響の組み合わせが彼の際立った感性によって再現されるピアニズムが聴きどころだ。
グールドは幸いジュリアードSQらとシューマンの『ピアノ四重奏曲』を私達に遺してくれた。
それは彼のシューマンの唯一のレパートリーでもあり、また数少ないアンサンブルの記録としても貴重なセッションだ。
そこには綿密に計算された音楽的な設計が存在している。
グールドらしいクールな情熱に加えてここでもシューマンの対位法に対する執拗とも言える執着がある。
終楽章のフガートでは各声部を明瞭に感知させるジュリアードのメンバーとの怜悧な表現が秀逸だ。
ここにおけるピアニストと弦楽奏者らは、それぞれ別個のやり方で切っ先を鋭くしながら、曲想の核へと深く踏み込んでおり、たいそうスリリング。
そうした両者の複雑な絡み合いのなかにシューマンの音楽が少しも曖昧さもなく描き出されており、すばらしい。
このセットは４枚組で、比較的レアなレパートリーを集めたものとしての面白味があり、異質の感銘を受ける。
またライナー・ノーツは２０ページでミヒャエル・シュテーゲマンの興味深い５つのエッセイが英語で掲載されている。
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2017年05月05日
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バルトークの弦楽四重奏曲は、作曲の状況を反映して性格と様式を異にするが、それをどのような視点から取り上げるかによって、演奏はかなり違ってくる。
ロマンティックな叙情をふんだんに持っている第１番から、激しい表情の第３番、古典的な佇まいを持った第６番まで表情が大きく変化を見せるのですべてを高い完成度で演奏するのは至難の業である。
ジュリアード弦楽四重奏団は安定した技術と幅広い音楽観によって、全集を３回録音する偉業を成し遂げたが、いずれも緻密に緊張の糸を紡いでいく練り上げられた演奏で、その見事な仕上がりには舌を巻く。
作品を現代音楽として知的な立場からアプローチし、強い集中力と完璧なアンサンブルとともにバルトークの厳しい精神と激しい意欲を再現する。
そこから生まれる鋭い気迫と強い緊張感はバルトークの性格の一面であることは確かで、一昔前の演奏様式だが、それなりの必然性を持ち、バルトークの音楽が持っていた「新しさ」を現代まで伝えてくれる。
ただ、ロバート・マン以外のメンバーはその度に違った顔ぶれで、２度目の１９６３年の演奏も捨て難い魅力があるが、残念ながら現在入手難。
この１９８１年の録音は３度目のもので、音質の透明度が最も高く、呼吸がぴったり合っていて、アンサンブルが自然である。
しかし、ヴィオラにしても、チェロにしても、みな出色の音の美しさと演奏能力を兼ね備えており、音楽創造の理念と水準は極めて高く、ジュリアードＳＱの演奏はバルトークの弦楽四重奏曲の解釈でひとつの典型となっている。
バルトークの弦楽四重奏曲は、ベートーヴェンやシューベルトなどの作品と違って、特殊な弓の奏法が多く用いられ、殊に第４番などでは、俗に�爛丱襯函璽�風のピツィカート�瓩箸い辰拭�特異なピツィカートが使われている。
それだけに技術的にすこぶる至難な作品となっているが、この団体による演奏は、いつもながらの完璧な技巧と、鋭く新鮮な感覚とで、見事に弾きあげたものだ。
彼らの、演奏という名の創造行為には、高度の緊張と献身的な情熱が漲っているのだが、それこそはバルトークのこうした大作を弾くのに最も適合した条件である。
インパクトの強さでは、当時の四重奏の常識的な技術水準を遥かに抜け出た１９６３年の精緻極まりない演奏が今なお驚嘆に値するが、こと音楽的な熟成という点では、１８年後にレコーディングされたこの全集が明らかに上だと筆者は思う。
４人の心の内に燃えるものは同じように熱いが、彼らの眼差しが、技術的な興味をもはや越えて、音楽の核心にまっすぐに注がれているところが何よりも素晴らしい。
かつては、テクニックが前面に押し出された表現が目立ったが、ここでは、情感豊かに表現しており、旋律のひとふしひとふしに心が込められているところにひきつけられる。
つまり、緻密なアンサンブルを組みながら情緒面も尊重し、その各人の情緒表現に統一があるために、どの曲も強い迫力を帯びた、表現力に富んだ音楽となり、６曲を通して聴いてもマンネリズムに陥ることがない。
そのことが結果的にメカニカルなスコアの行間にある、人間バルトークの思いを感動的に伝える。
勿論情緒だけを大切にするのではなく、構成もはっきりしているので、どの曲も聴き応え充分だ。
もはや現代の古典となったこの作品の楽譜を新しい観点から見直し、音そのものの本来持っている機能に着目し、それを明快に再構成したジュリアード円熟の至芸と評価したい。
録音も、弦の艶やかな響きをよく捉えた、優れたものだ。
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2011年02月17日
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精巧なアンサンブル・テクニックと合理的でザッハリヒなアプローチを武器にしたジュリアードＳＱ盤は、いわばフランス的な雰囲気や余情にはやや欠けるが、作品のイデアを確実につかみ出した演奏であり、そこでは、歪みのない作品像が描かれている。
彼らの知的なアプローチは、ドビュッシーでは思いがけないほどにロマンティックな表現を生んでおり、とくにファンタジーや官能美に溢れる第３楽章などは、その意外性が大きな聴きどころになっている。
一方、作品の精妙さを徹底的に追求したラヴェルは、特有の硬質で緻密なテクスチュアを巧みに捉えた演奏であり、その読みの深い対処に感服させられる。
ドビュッシーやラヴェルの音楽の表現にはフランス的エスプリが期待される。
しかし、そのエスプリ、つまり機知を言葉で説明するのは困難だ。
そこに洗練された洒脱とかヒューマニティといった要素を加えたとしても、作品に漂う香りを説明するのは難しい。
それはドイツ的なものの対極にあるのかも知れない。
調性和声に支配された論理的構築ではなく、自由な感性による豊かな色彩感であり、流麗さだろう。
それは４人の奏者の一致した音楽作りのコンセプト、響きや音色に対する繊細なバランス感覚とコントラスト感覚が不可欠となる。
ジュリアードＳＱはアンサンブル音楽のひとつの理想を達成している。
ウェーベルンは明晰なテクスチュアの立ち上がり、特殊奏法の異常なまでの冴え、そして身を切るようなシャープな表現等々、今もってウェーベルン演奏の極致といえるのではないか。
ジュリアードＳＱの演奏は、今聴いても先鋭的でドライに聴こえる。
このウェーベルンで洗礼を受けた作曲家たちも多いだろう。
現在でもひとつの規範となっているアルバムだ。
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2010年06月07日
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ジュリアード弦楽四重奏団は、アメリカのジュリアード音楽院の教授たちによって、１９４６年に結成された団体で、何度かメンバー・チェンジを繰り返しながら、アメリカを代表する名四重奏団として、現在でもその活躍ぶりは目覚ましい。
そのレパートリーも、こうした古典音楽からバルトークまで驚くほど広い。
これは１９７７年、第２代のメンバーによる演奏だが、この団体が最も脂ののっていたころだけに、完璧な技巧を駆使しながら、メリハリをきちんとつけたその表現は、安定感を感じさせる。
演奏は透明で明晰。それは一見モーツァルト的だが、様式美に傾きかかっている。
各楽器の均質の音と技巧、完璧なバランスを保ちながら、暖かい血の通った演奏を目指すようになった第２次黄金期の記録である。
ジュリアードＳＱは、精妙でシャープなアンサンブルを誇る鋭利で研ぎ澄まされた表現を聴かせているが、緻密さの極限を追求したといえる彼らのアプローチは、とても無垢で純度の高い作品像を彫琢する結果をもたらしている。
４人の声部の動きを明確にしながら、各曲の楽想をきめこまやかに描出しているところなど素晴らしい。
各パートが強靭な張りを持ち、恰幅も座りもよい表現のうちに花も実もあるモーツァルトを聴かせているのが特徴。
K.387の逞しいリズムの上に堅牢に組み上げられた音建築の安定のよさ、K.421の充実感、K.464の硬軟両刀を使い分ける熟達した表現も素晴らしい。
〈狩り〉は出色で、牧歌的な情景が彷彿とし、夢見るようで、ユーモアにも富んでいる。
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2008年11月15日
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現存する弦楽四重奏団で最も素晴らしいチームはどれか、と問われれば、私はためらうことなくジュリアード四重奏団の名をあげることになろう。
音楽創造の理念と水準は極めて高く、残念ながらあとのチームとは、桁が一桁違っているのである。
ジュリアード弦楽四重奏団全盛期のベートーヴェンの弦楽四重奏曲全集は、１９６４年から７０年までの長い期間に慎重に録音されている。
よく知られているように、ジュリアードはその初期には自分たちのアイデンティティを、現代や前衛の作品の怜悧な解釈に置いていた。
彼らはベートーヴェンの全曲録音にあたっても、現代・前衛作品を演奏するのと同様に、音楽の骨格や成り立ち、そして外観を厳しく彫琢することから始めた。
表現への意欲や情緒を先立てないこの厳格な取り組みだが、結果としてはそれが作曲者の意図をとてもわかり易い明晰なかたちで、聴き手に伝えられることにつながっている。
彼らの、演奏という名の創造行為には、高度の緊張と献身的な情熱がみなぎっているのだが、それこそは、ベートーヴェンのこうした大作を弾くのに最も適合した条件である。
余剰を排した潔く美しいベートーヴェンである。
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2008年01月07日
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私はこのブログでいわゆる定評のある名盤というものを再確認するとともに、世間一般の評価と違うものを挙げて問題提起しているが、これもそのひとつ。
評論家先生方はみんなアルバン・ベルクだ。
しかし以前仲間と聴き比べした時、明らかにジュリアードの方がバルトークの核心に鋭く切り込んでいたように、はっきり聴こえた。
そのジュリアード弦楽四重奏団はバルトーク弦楽四重奏曲全集を３度録音しており、最も迫真力があるのは第２回目の録音だが、今は入手難ゆえ、第３回目の録音をここでは紹介する。
ジュリアード弦楽四重奏曲のバルトーク演奏は、緊密なアンサンブルを組みながら情緒面も尊重している。
その各人の情緒表現に統一があるために、どの曲も強い迫力を帯びた、表現力に富んだ音楽となり、６曲通して聴いてもマンネリズムにおちいることがない。
情緒だけを大切にするのではなく構成もはっきりしているので、どの曲も聴きごたえ十分だ。
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